Nebel

Nebel haben ihren Namen von dem Eindruck, den sie im Fernrohr oder Auge hinterlassen; eine diffuse leuchtende Masse.

Planetarische Nebel sind vom Zentralstern abgestoßene Gashüllen, die in verschiedenen Formen (Ringe, Scheiben) auftreten. Gasnebel sind Sternentstehungsgebiete mit leuchtenden Gas oder Überreste von Supernovaexplosionen (Krebsnebel).

Sternhaufen

Sternhaufen sind Ansammlungen von Sternen, die sich in gleicher Richtung bewegen und somit eine Einheit bilden. Das berühmteste Beispiel sind die Plejaden (Siebengestirn). Die Zahl der Mitglieder reichen von 10 (Offene Haufen) bis einige Millionen (Kugelsternhaufen).

Galaxien

Unter Galaxis oder Milchstraße versteht man das Sternsystem, dem unsere Sonne angehört. Ähnliche Sternsysteme wie der Andromedanebel wurden dann abgeleitet Galaxien genannt; die Bezeichnung Spiralnebel hat die gleiche Bedeutung, sollte aber vermieden werden.